Le nom Jambe ou Jambes peut naturellement intriguer le public. Dans le Gameda d’origine se retrouve la racine indo-européenne Gam qui sous-tend l’idée de jonction, de réunion, de jumelage. Le G s’est ensuite adouci en J pour donner Jameda ou Jambes (Jambe) en roman. Jambes est en effet située à la jonction de plusieurs cours d’eau, à la rencontre de plusieurs vallées.
La magnifique plaine de Jambes, sur la rive droite de la Meuse, fait partie intégrante du site de Namur et cependant son histoire, tout en se rattachant intimement à l’histoire même de cette ville, présente des particularités qui lui sont propres.
Le dolmen de Velaine atteste d’une présence néolithique dans la plaine de Jambes. Cette table de pierre mystérieuse évoque l’idée d’une immense dalle funéraire. Est-ce la tombe de la reine Brunehaut ? La dalle de pierre a également l’aspect d’un autel barbare. Le mystère a engendré des légendes. Malheureusement, ce dolmen a été démoli à une période assez récente c’est-à-dire vers 1820 !
Seigneurie liégeoise, Jambes est visitée par le prince-évêque, Albéron Ier qui fonde à Géronsart un monastère vers 1128. Le pape Innocent II, de passage à Liège, viendra bénir le chœur et le maître-autel de Géronsart en 1131. Plus de huit siècles avant Jean-Paul II, Jambes a reçu la visite d’un très grand pape.
V. Barbier et D. Marchant ont bien étudié le prieuré puis l’abbaye de Géronsart qui a subsisté sept siècles jusqu’à la Révolution française.
Un autre prince-évêque de Liège, Henri de Gueldre, fonde en 1252 l’hôpital Saint-Calixte près du béguinage. Jean de Flandre, fils de Guy de Dampierre et prince-évêque de Liège construit le donjon d’Anhaive où il décède le 14 octobre 1291.
Le Pont de Meuse communément appelé Pont de Jambes12 doté de la Tour de Beauregard remonte au XIIIe siècle. Il a permis de franchir la Meuse et d’emprunter la route dite de Luxembourg pour rejoindre la Lorraine et la Franche-Comté via les Ardennes. Ce pont fortifié a toujours été un vecteur économique et stratégique important.
Liste des bourgmestres de Jambes depuis l’indépendance de la Belgique
De 1821 à 1836 : Jacques-Antoine Materne
De 1837 à 1846 : François Beauquesne
De 1847 à 1862 : Guillaume Ortmans
De 1863 à 1866 : François Tillieux
De 1867 à 1868 : Théophile Ortmans
De 1868 à 1884 : Gustave Lallemend
De 1885 à 1918 : Baron Valéry de Coppin de Falaën
De 1919 à 1924 : Gaspard Ancion
De 1925 à 1931 : Jean-Baptiste Fichefet
De 1931 à 1932 : Ferdinand Danhaive
De 1933 à 1964 : Jean Materne
De 1964 à 1972 : Raymond Materne
De 1973 à 1976 : Henri Hallet, premier échevin, bourgmestre f.f.
jusqu’à la fusion des communes au 1er janvier 1977