Introduction
Le pont de Jambes est l’un des plus anciens du genre en Wallonie, puisqu’il date, semble-t-il, du XIe siècle. Officiellement, il s’est dénommé « pont de Meuse », mais l’usage a toutefois prévalu de l’appeler « pont de Jambes ». Témoin muet de nombreux événements qui ont forgé notre histoire, il est avant tout marqué par sa fonction de lien entre les deux rives de la Meuse. En effet, il a supporté, et porte encore, tant de gens célèbres et moins célèbres se rendant d’un territoire à l’autre, joignant les deux territoires de Jambes et de Namur, ou raccordant encore ces deux mondes correspondant initialement à la principauté de Liège et au comté de Namur.
En 1956, grâce à la construction du pont des Ardennes, le pont de Jambes s’est senti soulagé de ne plus être le seul lien de la région entre le nord et le sud du pays. Laissant au nouveau pont le rôle de faciliter le trafic routier sur l’axe nord-sud, sa vocation urbaine s’est alors progressivement affirmée, soudant étroitement les deux localités, entretemps devenues deux communes distinctes, qui se réuniront en 1977 en une seule et même entité relevant de la commune de Namur.
Parfaitement intégré dans son contexte urbain, le pont de Jambes peut être pris en exemple car il allie convivialité, sécurité et beauté avec les exigences d’une mobilité toujours croissante.
Traverser ce pont majestueux, semblant invincible devant la Citadelle, nous fascine d’ailleurs toujours autant.
Afin que le lecteur ne se sente pas démuni, lors de la lecture de cette étude, par manque de compréhension de certains mots techniques, de même que pour éviter toute imprécision de notre part, il nous a paru préférable de rappeler ici les quelques éléments fondamentaux constitutifs d’un pont. Voir ci-contre.
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© 1976 – Chainiaux-Garny
[A.] Arches : voûtes en forme d’arc, soutenues par les piles et culées du pont.
[C.] Culées : massifs de maçonnerie aux deux extrémités du pont.
[P.] Piles : massifs de maçonnerie entre lesquels sont tendues les arches.
La différence entre les piles et les culées réside dans la distinction de leur rôle respectif : les piles portent alors que les culées épaulent et contrebutent essentiellement les poussées latérales des arches.
[T.] Tablier : plate-forme servant de couverture au pont.
Parement : surface apparente d’un mur.
Tympans : espaces circonscrits par plusieurs arcs ou lignes droites.
Le pont de Jambes, 2020
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